奶子是牧业民族最喜欢的饮料。到了盛夏，在伊犁、博尔塔拉、塔城和阿勒泰的草原上，几乎每座毡房里都备有马奶子。
马奶子是用马奶发酵而成，是一种含酒精１.５－３度的营养丰富的消暑饮料。牧民吃肉多，喝马奶子有助于消化肉食。牧民还以马奶子治疗肺结核和一般胃病，有一定的疗效。
做马奶子的方法颇为奇特。牧民们将刚挤下来的马奶装在牛皮制成的皮桶里，放进陈奶酒曲，置于保温处，使之发酵，每天用木杵搅动数次。几天过后，就成了略带咸酸、微喷酒香、清凉适口、沁人心脾的马奶子。因为马奶子是一种香醇可口、具有一定治疗价值的良好饮料，所以一直受到哈萨克等民族人民的喜爱。
马奶子虽然含有少量的酒精成分，但不易醉人，连喝十几碗，亦不伤脑，倒是能起催眠作用，饮后常陶然入睡。哈萨克族人民喜用马奶子代酒，招待客人。到了哈萨克族人的毡房，热情的主人常会端出马奶子来款待你。主人陪着你一碗一碗地喝同时用铁勺子上下搅动盆里的马奶子，据说这样可以增加马奶子的味道。你喝的越多，主人会越高兴。如果你喜欢喝，就不必客气，以免辜负主人的盛情。